Jana Novotná

Jana Novotná wurde 1968 in Brno geboren. Sie entwickelte sich zu einer angriffslustigen Tennisspielerin, deren Aufschlag, Volleys und Drang ans Netz sie von Gegnerinnen unterschieden, die ihre Punkte lieber von der Grundlinie aus aufbauten. Das Doppel wurde zu einem besonders erfolgreichen Rahmen für diese Fähigkeiten, doch ihr Ehrgeiz galt auch den grössten Einzeltiteln.

In ihrer Profikarriere gewann sie 24 Einzel- und 76 Doppeltitel. Im Einzel erreichte sie Platz zwei der Weltrangliste, im Doppel Platz eins. Zu ihren grossen Titeln gehörten zwölf im Damendoppel und vier im gemischten Doppel, was die Beständigkeit hinter einem Ruf zeigt, der oft über eine Handvoll dramatischer Spiele erinnert wird.

1988 half Novotná der Tschechoslowakei, den Fed Cup zu gewinnen. An Olympischen Spielen holte sie 1988 und 1996 Silber im Doppel und 1996 Bronze im Einzel. Für ein Team oder an der Seite einer Partnerin zu spielen, verlangte einen anderen Rhythmus als der Einzelwettbewerb, und ihre Ergebnisse zeigten, wie gut sie sich anpassen konnte.

1991 erreichte sie das Einzelfinale der Australian Open, doch Wimbledon wurde zum Turnier, das am engsten mit ihrer Geschichte verbunden ist. Im Final 1993 gegen Steffi Graf führte sie im entscheidenden Satz deutlich, bevor Fehler und Grafs Aufholjagd das Spiel wendeten. Ihre Erschütterung bei der Siegerehrung und der Trost der Herzogin von Kent wurden zu weit verbreiteten Bildern.

Dieser Moment hätte leicht die Spielerin überschatten können, die das Finale erreicht hatte. Novotná spielte jedoch weiter auf höchstem Niveau und stand 1997 erneut im Wimbledonfinal, das sie gegen Martina Hingis verlor. Im selben Jahr gewann sie auch die WTA-Championships zum Saisonabschluss, einen weiteren bedeutenden Einzelerfolg.

1998 gewann sie schliesslich Wimbledon mit einem Finalsieg gegen Nathalie Tauziat. Der Sieg gab der früheren Niederlage einen anderen Platz in ihrer Laufbahn, ohne deren Enttäuschung ungeschehen zu machen. Er war der Höhepunkt beharrlicher Arbeit und kein Beweis, dass jede schmerzhafte Niederlage am Ende zu einer beruhigenden Geschichte werden muss.

Zu ihren Doppelpartnerinnen gehörten Helena Suková, Arantxa Sánchez Vicario, Gigi Fernández und Hingis. Die Vielfalt dieser Paarungen spiegelt den Wert ihres Spielverständnisses und ihres Netzspiels. Nach dem Rücktritt blieb sie dem Tennis als Trainerin und Kommentatorin verbunden und wurde 2005 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.

Novotná starb am 19. November 2017 in Tschechien an Krebs, mit 49 Jahren. Die biografische Darstellung der WTA nennt die frühere polnische Spielerin Iwona Kuczyńska als ihre Partnerin. Die Erinnerung an diese Beziehung neben ihren Ergebnissen gibt einer Sportlerin etwas Privatleben zurück, deren bekanntestes öffentliches Bild in einem ausserordentlich ausgesetzten Moment auf dem Platz entstand.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.