Arthur Rimbaud

Jean Nicolas Arthur Rimbaud wurde 1854 im französischen Charleville geboren. Als begabter Schüler gewann er Preise und schrieb Verse auf Latein wie auf Französisch. Sein Lehrer Georges Izambard förderte seine literarischen Interessen, während die Enge des Provinzlebens immer weniger zu den Möglichkeiten passte, die er sich für sich selbst vorstellte.

In den Wirren des Deutsch-Französischen Kriegs versuchte er, von zu Hause fortzugehen, und begann mit ausserordentlicher Intensität zu schreiben. 1871 schickte er Gedichte an Paul Verlaine, der ihn nach Paris einlud. So kam ein Jugendlicher in eine literarische Welt, deren Konventionen er entschlossen herausfordern wollte.

Rimbauds Schreiben wollte die vertrauten Beziehungen zwischen Sprache und Wahrnehmung erschüttern. Unerwartete Bilder, wechselnde Stimmen und abrupte Tonwechsel machten aus einem Gedicht etwas weniger Festes als die Beschreibung einer Erfahrung. Das sprechende Ich schien erst im Akt des Schreibens zu entstehen, statt schon vorher sicher zu bestehen.

Seine Beziehung zu Verlaine wurde stürmisch und zerstörerisch. Sie lebten zusammen in London und Brüssel, während Verlaines Ehe zerbrach. Im Juli 1873 schoss Verlaine in Brüssel auf Rimbaud und verletzte ihn am Handgelenk. Er wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, und im Verfahren wurde auch ihre sexuelle Beziehung untersucht.

«Eine Zeit in der Hölle» («Une saison en enfer», 1873) verwandelte geistigen Konflikt, Selbstprüfung und die Trümmer der Erfahrung in eine Folge von Prosastücken. Die Tonwechsel widersetzen sich einer einzigen festen autobiografischen Lesart. Die Wucht des Buches entsteht zum Teil daraus, wie Anklage, Verzweiflung und die Möglichkeit eines Neuanfangs gegeneinander drängen.

Die Prosagedichte der «Illuminations» erschienen 1886 als Buch, lange nachdem Rimbaud weitgehend aufgehört hatte, Gedichte zu schreiben. Ihre verdichteten Szenen und ungewohnten Verknüpfungen beeinflussten spätere Dichter, die Alternativen zu etablierten erzählenden und lyrischen Formen suchten. Das Werk liess eine kurze literarische Laufbahn grösser erscheinen als das schmale überlieferte Werk.

Mit Anfang zwanzig hatte sich Rimbaud vom literarischen Leben abgewandt. Er reiste viel und arbeitete schliesslich als Händler in Aden und Harar in Ostafrika. Briefe aus dieser Zeit berichten von praktischen Sorgen und schwierigen Bedingungen und widersprechen der Versuchung, jede spätere Reise als Fortsetzung seines dichterischen Programms zu deuten.

Der Abstand zwischen dem jungen Dichter und dem späteren Händler ist Teil seiner anhaltenden Faszination geworden. Er kann aber auch eine irreführende Trennung in zwei angeblich verschiedene Menschen erzeugen. Beide Leben waren geprägt von Ungewissheit, Ehrgeiz und der Notwendigkeit, unter materiellen Zwängen zu entscheiden.

Nachdem eine schwere Erkrankung zur Amputation eines Beins geführt hatte, starb Rimbaud am 10. November 1891 in Marseille, mit 37 Jahren. Seine Gedichte bleiben einflussreich, weil sie die Erwartungen weiterhin erschüttern, die Lesende an Stimme, Identität und die Fähigkeit der Sprache herantragen, das Wahrnehmbare zu verändern.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.