Stephen Gately

Stephen Gately wurde 1976 in Dublin, Irland, geboren. Er wuchs im Arbeiterviertel Sheriff Street als viertes von fünf Kindern auf und spielte in Schultheatern mit, bevor er eine viel grössere Bühne fand. 1993 kam er zu Boyzone, der neuen irischen Popgruppe, die Louis Walsh zusammengestellt hatte, und wurde neben Ronan Keating einer ihrer beiden Hauptsänger.

Die Gruppe gewann mit Balladen, sorgfältig arrangierten Harmonien und einem auf hingebungsvolle Fans zugeschnittenen Image ein riesiges Publikum. Lieder wie «Love Me for a Reason», «Words» und «No Matter What» brachten sie regelmässig in die britischen Hitparaden. Ihr Erfolg hing von einzelnen Persönlichkeiten ebenso ab wie von der gemeinsamen Anziehungskraft von fünf jungen Männern, die als nahbare romantische Figuren präsentiert wurden.

Dieser Rahmen machte es besonders schwierig, über Gatelys Privatleben zu sprechen. 1999 erfuhr er, dass eine Zeitung seine Sexualität enthüllen wollte, und entschied sich, selbst öffentlich zu sprechen. Die Erklärung sagte, dass er schwul und dass er verliebt sei. Er fürchtete, seine Laufbahn zu verlieren, doch die Reaktion der Fans zeigte, dass die Annahmen über das Publikum einer Boyband enger waren als das Publikum selbst.

Seine Entscheidung fiel unter Druck, was neben dem Mut, den sie verlangte, wichtig ist. Die öffentliche Sichtbarkeit entstand nicht allein aus dem frei gewählten Wunsch, Aktivist zu werden. Dennoch bot sein weiterer Auftritt als offen schwuler Sänger jüngeren Hörenden ein Vorbild, das in der streng gelenkten Welt der Mainstream-Boybands weitgehend gefehlt hatte.

Als Boyzone pausierte, veröffentlichte Gately 2000 das Soloalbum «New Beginning» und baute eine Laufbahn im Musical auf. Zu seinen Rollen gehörte «Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat». Die Bühnenarbeit bot ihm Möglichkeiten jenseits des Formats, in dem er zuerst berühmt geworden war, und schöpfte aus der Theaterbegeisterung, die der Band vorausgegangen war.

Er und Andrew Cowles hielten 2003 eine Verpflichtungszeremonie ab und liessen 2006 in London ihre Partnerschaft eintragen. Nach der Wiedervereinigung von Boyzone zeigte das Video zu «Better» Gately in einem romantischen Paar mit einem anderen Mann, neben den heterosexuellen Paaren seiner Bandkollegen. Das Bild machte gleichgeschlechtliche Zuneigung zum Teil der gewöhnlichen Bildsprache der Gruppe.

Gately starb am 10. Oktober 2009 auf Mallorca, mit 33 Jahren. Die Obduktion ergab gemäss Berichten ein Lungenödem, und der Tod wurde als natürlich eingestuft. Seine Bandkollegen begleiteten seine Überführung nach Irland, wo das Ausmass der öffentlichen Trauer die Zuneigung zu seinen Auftritten ebenso wie zu seiner Offenheit spiegelte. Er hatte gezeigt, dass ein schwuler Sänger zentral für die Identität einer populären Gruppe bleiben konnte, statt zu einer Ausnahme zu werden, die das Publikum dulden sollte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.