Rosa Bonheur

Rosa Bonheur wurde 1822 in Bordeaux geboren. Ihr Vater förderte ihre künstlerische Ausbildung, und sie studierte Tiere genau auf Märkten, in Ställen und Schlachthöfen.

«Pflügen im Nivernais» und «Der Pferdemarkt» begründeten ihren Ruf. Letzteres Bild erregte durch seine Grösse und seine energische Beobachtung internationale Aufmerksamkeit. Bonheur erhielt von der Polizei die Erlaubnis, in Paris Hosen zu tragen, was ihr die praktische Arbeit in männlich dominierten Räumen erleichterte. 1865 wurde sie als erste Künstlerin in die Ehrenlegion aufgenommen.

Mehr als vierzig Jahre lang teilte sie ihr Leben mit Nathalie Micas. Ihr Haus in By bei Fontainebleau verband häusliches Leben mit künstlerischer Arbeit. Nach Micas’ Tod wurde die amerikanische Malerin Anna Klumpke eine enge Gefährtin und schliesslich Bonheurs Erbin.

Die Grösse von «Der Pferdemarkt» verleiht der Tiermalerei den öffentlichen Anspruch, den man oft mit der Historienmalerei verband. Pferde und Pferdeführer bewegen sich über eine breite Leinwand, und die Energie wird durch die Komposition gebändigt, statt eine Ansammlung einzelner Studien zu bleiben. Genaue Beobachtung trägt eine Szene, die gross genug ist, um die Betrachtenden körperlich zu konfrontieren.

Der Markt lag nahe dem Spital Salpêtrière, das im Hintergrund zu sehen ist. Bonheur kehrte immer wieder zurück, um Studien anzufertigen, und erwarb Wissen über Bewegung und Umgang mit den Tieren in einer Arbeitsumgebung. Das fertige Bild hing deshalb vom Zugang ebenso ab wie vom Talent. Kleidung und die Erlaubnis, sich in männlich dominierten Räumen zu bewegen, beeinflussten die praktischen Bedingungen, unter denen die Beobachtungen möglich waren.

Ihr Erfolg hing auch davon ab, wie ein Gemälde durch Ausstellungen, Handel und Sammlungen wanderte. Das spätere Zuhause des Werks im Metropolitan Museum stellte eine französische Künstlerin vor ein weiteres internationales Publikum. Diese Verbreitung half, einen Ruf zu erhalten, der weit über den Ort hinausreichte, an dem die Tiere ursprünglich beobachtet worden waren. Tiermotive waren kein unbedeutender Rückzug aus dem öffentlichen Berufsleben.

Der Haushalt in By bot eine andere Art von Kontinuität. Ein Ort zum Arbeiten, Gefährtinnen, die alltägliche Pflichten teilten, und Vorkehrungen zur Erhaltung eines Nachlasses stützten die Laufbahn hinter den gefeierten Bildern. Klumpkes spätere Stellung als Gefährtin und Erbin verband diese häusliche Geschichte mit dem Fortbestehen des Werks. Diese Beziehungen sind bedeutsam, ohne dass jede erhaltene Äusserung der Zuneigung heutige Begriffe verwenden müsste. Sie zeigen berufliche Unabhängigkeit, gelebt durch ein Netz von Fürsorge und praktischen Entscheidungen ebenso wie durch die sichtbare Weigerung, Beschränkungen der Bewegungsfreiheit einer Künstlerin hinzunehmen.

Diese Beziehungen haben einen wichtigen Platz in der lesbischen Kunstgeschichte, auch wo die erhaltene Sprache nicht genau auf heutige Bezeichnungen passt. Bonheur starb am 25. Mai 1899 in By, Gemeinde Thomery, mit 77 Jahren. Ihr Erfolg stellte die Institutionen und alltäglichen Beschränkungen infrage, die die berufliche Unabhängigkeit von Frauen begrenzten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.