Kate Bornstein

Kate Bornstein wurde 1948 in Asbury Park, New Jersey, geboren. In einer jüdischen Familie aufgewachsen, studierte sie Theater an der Brown University. Die Performance blieb zentral für ihr späteres Schreiben und ihren Aktivismus: als Möglichkeit, mit Identität zu experimentieren, ein Publikum direkt anzusprechen und Regeln zu hinterfragen, die gewöhnlich als natürlich oder unvermeidlich dargestellt werden.

1970 trat Bornstein der Scientology-Kirche bei. Sie verbrachte zwölf Jahre in der Organisation, darunter im Dienst der Sea Org, bevor sie 1982 austrat. Ihre Erinnerungen «A Queer and Pleasant Danger» erkundeten später diese Erfahrung, den Preis des Austritts und die Suche nach einem Leben jenseits der Anforderungen der Institution. Ihre Darstellung verbindet Fragen von Zugehörigkeit und Autorität mit ihrem Verständnis von Geschlecht.

Bornstein vollzog ihre Transition in den 1980er-Jahren und wurde Teil der Theater- und Lesbenszene San Franciscos. Stücke und Performances, darunter «Hidden: A Gender», nutzten die Bühne, um die Aufteilung menschlicher Erfahrung in zwei feste, einander ausschliessende Kategorien infrage zu stellen. Statt nur darum zu bitten, von einer anerkannten Schublade in eine andere zu wechseln, fragte sie, wer die Schubladen gezogen hatte und was mit Menschen geschah, die nicht darin bleiben konnten.

«Gender Outlaw», 1994 veröffentlicht, brachte Erinnerungen, Kulturkritik und Theater in eine Form, die über akademische Diskussionen hinaus zugänglich war. «My Gender Workbook» lud die Lesenden ein, ihre eigenen Annahmen zu prüfen, statt eine endgültige Liste richtiger Identitäten zu lernen. Ihr mit Caitlin Sullivan geschriebener gemeinsamer Roman «Nearly Roadkill» experimentierte ebenfalls mit Geschlecht, Sprache und Kommunikationsformen.

Bornsteins Werk schreitet oft über Fragen, Witze und scheinbare Widersprüche voran. Diese Methode ist bewusst gewählt: Gewissheit kann zu einer weiteren Art werden, Menschen auszuschliessen. Sie hat sich als weder Mann noch Frau beschrieben und schreibt seit Langem über Erfahrungen, die heute meist in der Sprache nichtbinärer Geschlechtlichkeit besprochen werden. Ihr Vokabular hat sich mit der Zeit entwickelt, zusammen mit den Gemeinschaften, in denen sie arbeitet.

«Hello, Cruel World», 2006 erstmals erschienen, wandte sich an Lesende, die darum kämpften, in einer feindseligen Welt am Leben zu bleiben. Gestützt auf persönliche Erfahrung bot es Gemeinschaft und Möglichkeiten statt der Forderung, erst ehrbar zu werden, bevor man Fürsorge verdient. Seine Aufmerksamkeit für junge Menschen und Aussenseiter erweiterte ihre Geschlechterpolitik zu einer umfassenderen Praxis des Überlebens und gegenseitiger Unterstützung.

2018 gab sie mit siebzig in Young Jean Lees «Straight White Men» ihr Broadway-Debüt. Ihr späteres Werk setzt die Verbindung von Verspieltheit und ernsthaftem Anliegen fort, die ihre Laufbahn geprägt hat. Für Bornstein hiess das Hinterfragen von Geschlecht immer auch zu fragen, wie Menschen genug Raum gewinnen können, um nach eigenen Vorstellungen zu leben, zu schaffen und Verbindungen einzugehen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.