Edward Albee

Edward Albee wurde 1928 in Washington, D.C., geboren. In eine reiche Familie adoptiert, hatte er ein schwieriges Verhältnis zu seinen Eltern und verliess mehrere Schulen, bevor er sich in Greenwich Village ein unabhängiges Leben aufbaute. Frühes Schreiben und eine Reihe von Jobs gingen dem Stück voraus, das ihn als professionellen Dramatiker etablierte.

«Die Zoogeschichte», 1958 geschrieben, verwandelt eine scheinbar gewöhnliche Begegnung in einem Park in eine Konfrontation. Die Uraufführung fand 1959 in Berlin statt, vor der amerikanischen Premiere. Dieser Weg auf die Bühne zeigt, wie ein Stück, das später vertraut wurde, zunächst ein Publikum ausserhalb der Theaterwelt brauchte, die seinem Autor am nächsten stand.

«Wer hat Angst vor Virginia Woolf?» (1962) brachte die zerstörerischen Spiele eines Ehepaars an den Broadway. Das Gespräch wird zu einem Wettkampf, in dem Zärtlichkeit und Grausamkeit innerhalb weniger Worte die Plätze tauschen können. Die spätere Verfilmung mit Elizabeth Taylor und Richard Burton trug diese verstörende häusliche Welt zu einem viel grösseren Publikum.

Albees Stücke untersuchen immer wieder Familie, Abhängigkeit und die Geschichten, die Menschen erfinden, um sich vor unbequemem Wissen zu schützen. «Empfindliches Gleichgewicht», «Seascape» und «Drei grosse Frauen» erhielten je einen Pulitzerpreis für Drama. Ihre Schauplätze und Theatermittel unterscheiden sich, doch alle setzen vertraute Ordnungen unter Druck und lassen die gewöhnliche Sprache fremd und aufschlussreich werden.

«Drei grosse Frauen» schöpft aus seiner Beziehung zu seiner Adoptivmutter und verweigert zugleich die schlichte Form einer Familienerinnerung. Der Umgang mit verschiedenen Lebensaltern und Perspektiven macht Identität zu etwas, dem man über die Zeit hinweg begegnet. Biografische Erfahrung liefert Material, doch die Struktur des Theaters bestimmt, wie dieses Material das Publikum erreicht.

Albee lebte offen schwul und teilte sein Leben über dreissig Jahre mit dem Künstler Jonathan Thomas, der 2005 starb. Er wehrte sich dagegen, allein als schwuler Dramatiker definiert zu werden, und wies die Annahme zurück, Ehepaare in seinen Stücken müssten verkleidete schwule Paare sein. Seine Haltung verteidigte die Wirklichkeit seines eigenen Lebens ebenso wie die Freiheit eines Dramatikers, sich Leben vorzustellen, die anders sind.

Er nutzte den finanziellen Erfolg seiner Werke auch, um andere Kunstschaffende zu unterstützen. Die 1967 gegründete Edward F. Albee Foundation baute in einer umgebauten Scheune in Montauk ein Residenzprogramm auf. Schriftstellerinnen, Schriftsteller und bildende Kunstschaffende konnten dort arbeiten, fern von manchen praktischen Anforderungen, die ihr kreatives Leben unterbrachen. Das Programm machte die Förderung der Kunst zu einer dauerhaften institutionellen Verpflichtung.

Albee starb am 16. September 2016 in seinem Haus in Montauk, mit 88 Jahren. Sein Werk hinterliess Schauspielenden anspruchsvolle Gespräche, die sie verkörpern können, und dem Publikum Fragen, die sich einer beruhigenden Lösung widersetzen. Die Stiftung ist ein weiterer Teil dieses Erbes: Zeit und Raum für Menschen, deren nächstes Werk sein Publikum erst noch finden muss.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.