Edward Gorey

Edward Gorey wurde 1925 in Chicago geboren. Nach dem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg studierte er Französisch in Harvard. Literatur, Theater und bildende Kunst prägten eine Laufbahn, in der die Gestaltung einer Seite ebenso wichtig sein konnte wie die Worte darauf.

Er zog nach New York und gestaltete Buchumschläge für die Reihe Anchor des Verlags Doubleday. Sein erstes Buch, «The Unstrung Harp» (1953), folgte den Mühen eines Romanautors bei der Arbeit. Es führte in eine Welt aufwendiger Interieurs, feierlicher Figuren und Situationen, deren eigentümliche Logik den scheinbar anständigen Rahmen allmählich ins Wanken bringt.

Gorey entwickelte mit feinen Linien und dichter Kreuzschraffur eine unverwechselbare Bildsprache. Kleidung und Einrichtung erinnern oft an das viktorianische oder edwardianische Grossbritannien, doch die erfundene Welt verweigert einen festen historischen Ort. Ihre Bewohner begegnen unerklärlichen Besuchern, lästigen Gegenständen und beunruhigenden Wendungen mit einer Zurückhaltung, die das Geschehen noch seltsamer macht.

«The Gashlycrumb Tinies» (1963) ordnet dem Alphabet eine Reihe von Kindern zu, die ein tödliches Ende finden. Der Zusammenprall zwischen einer vertrauten Lernform und den beschriebenen Unglücken ist zentral für den Humor. Anderswo lässt das Verhältnis von Bild und Bildunterschrift Lücken, die die Lesenden selbst füllen müssen, sodass eine scheinbare Erklärung eine weitere Unsicherheit hervorbringen kann.

Die Veröffentlichung eigener Werke in der Fantod Press gab ihm Raum, mit dem Buch als Objekt zu experimentieren. Kleinstformate und bewegliche Elemente erweiterten sein Interesse daran, wie Lesende eine Geschichte in die Hand nehmen und erleben. Die Sammlung «Amphigorey» brachte eine Auswahl seiner früheren Bücher einem breiteren Publikum nahe.

Seine Vorstellungskraft reichte auch auf die Bühne. Seine Entwürfe für «Dracula» gewannen 1978 einen Tony Award für das Kostümbild, und seine Bildwelt wurde dem Fernsehpublikum durch den Vorspann von «Mystery!» vertraut. Die Animation brachte seine Zeichnungen in Bewegung, ohne ihre Mischung aus Eleganz, Unbehagen und komischem Timing zu verlieren.

Das Ballett war eine weitere anhaltende Leidenschaft. In New York richtete er seine Zeit nach den Vorstellungen des New York City Ballet aus. Eine Freundschaft mit Tom Fitzharris brachte eine Reihe illustrierter Briefe und Umschläge hervor, die seine bildnerischen Erfindungen in die private Korrespondenz trugen. Der Pelzmantel, der Bart, die Ringe und die Turnschuhe, die man von Fotos kennt, gehörten zu einer ebenso unverwechselbaren öffentlichen Erscheinung.

Gorey sprach zurückhaltend über Sexualität; mitunter bezeichnete er sich vorsichtig als schwul und äusserte zugleich wenig Interesse an sexuellen Beziehungen. Diese Aussagen lassen Raum für verschiedene Lesarten; sie rechtfertigen nicht, ihm eine bestimmtere Identität zuzuschreiben, als er selbst angab.

Schliesslich liess er sich auf Cape Cod nieder, wo Katzen und der Tierschutz einen wichtigen Platz in seinem Leben einnahmen. Gorey starb am 15. April 2000 in Hyannis, Massachusetts. Sein früheres Haus wurde später ein Museum, das sein Werk und die Umgebung bewahrt, in der er lebte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.