Ann Bannon

Ann Bannon wurde 1932 in Joliet, Illinois, geboren. Unter diesem Pseudonym begann Ann Weldy zu schreiben, als sie als junge Ehefrau in einem Vorort von Philadelphia lebte. Ein Taschenbuch aus dem Regal einer Drogerie, Vin Packers «Spring Fire», half ihr zu erkennen, dass die Gefühle, die sie erkunden wollte, Stoff für Romane sein konnten.

Sie schrieb Packer, der Autorin Marijane Meaker, deren Ermutigung ihr half, ihr Manuskript zu einer Lektorin bei Gold Medal Books zu bringen. So entstand «Odd Girl Out» (1957). Die Geschichte folgt zwei Studentinnen, deren Beziehung sie zwingt, sich mit den Erwartungen an ihre Zukunft auseinanderzusetzen.

Vier weitere Romane bildeten die Reihe, die später als «The Beebo Brinker Chronicles» bekannt wurde. Ein grosser Teil der Handlung spielt in Greenwich Village, wo wiederkehrende Figuren Liebe, Freundschaft und einen Ort der Zugehörigkeit suchen. Beebo, eine selbstbewusste, aber vielschichtige junge Butch, wurde zur Figur, über die sich viele an die Bücher erinnerten.

Bannon erklärte später, Beebo sei eine Erfindung aus Fantasie und Bedürfnis gewesen, kein Porträt einer realen Person. Die Figur konnte Möglichkeiten verkörpern, die die Autorin selbst noch nicht zu verfolgen wagte. Zugleich gaben Frustration und Unsicherheit den Geschichten dunklere Kanten und verhinderten, dass ihre Welt zu einer unbeschwerten Zuflucht wurde.

Die Bücher erreichten ihr Publikum über Zeitungskioske, Bahnhofsstände und Drogerien, neben Western, Krimis und Science-Fiction. Umschläge und Werbung nutzten oft reisserische Sprache, doch die Geschichten selbst konnten eine tragfähigere Möglichkeit bieten: Frauen, die Frauen lieben, konnten Ablehnung überleben und sich ein eigenes Leben aufbauen.

Briefe zeigten, wie wichtig diese Möglichkeit sein konnte. Manche Leserinnen hatten kaum Zugang zu einer lesbischen Gemeinschaft und erkannten sich in der Literatur wieder, bevor sie anderswo Anerkennung fanden. Bannons späterer Bericht über diese Briefe beschreibt ihre emotionale Wucht und die Schwierigkeit, um Rat gebeten zu werden, während sie sich über ihr eigenes Leben noch unsicher war.

Sie nahm das Studium wieder auf, promovierte in Stanford in Linguistik und wurde Professorin und Associate Dean an der California State University in Sacramento. Viele Kolleginnen und Kollegen wussten lange wenig von ihrer früheren literarischen Laufbahn. Die Trennung zwischen diesen beruflichen Identitäten wurde geringer, als die Romane neu aufgelegt wurden.

Neuausgaben ab den 1980er-Jahren brachten die Bücher zu Leserinnen und Lesern, deren Lebensumstände sich von jenen des ersten Publikums unterschieden. Eine Bühnenfassung erweiterte ihre Reichweite, und die Forschung begann, sie als wichtige Zeugnisse lesbischer Vorstellungswelten vor Stonewall zu behandeln.

Zu ihrem Wert gehören auch ihre Grenzen: Vorstellungen von Geschlecht und Beziehungen, die manche heute hinterfragen, sind Teil der Welt, die die Bücher bewahren. Bannons Werk bleibt ein Berührungspunkt zwischen dieser Geschichte und dem anhaltenden Bedürfnis, in Geschichten wiedererkennbare Leben zu finden.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.