Anne Lister

Anne Lister wurde 1791 in Halifax, Yorkshire, geboren. Sie stammte aus einer Familie von Grundbesitzern und hatte grossen Ehrgeiz, was Bildung, Reisen und finanzielle Unabhängigkeit anging. Das Familiengut Shibden Hall wurde zum praktischen Mittelpunkt eines Lebens, das manche Erwartungen an Frauen herausforderte und zugleich eng an Stand und Besitz gebunden blieb.

1826 übernahm sie die Verwaltung des Guts, das sie später erbte. Sie verhandelte mit Pächtern, kümmerte sich um Pachtzinsen, Verbesserungen des Landes und Kohleinteressen und betrachtete das Geschäft als Feld, auf dem sie Autorität ausüben konnte. Ihre Unabhängigkeit beruhte zum Teil auf diesen Mitteln und auf der gesellschaftlichen Stellung, die Besitz sichern konnte.

Sie gestaltete auch das Haus und seine Umgebung um. Veränderungen an Räumen, Bibliothek und Gärten waren Aussagen über ihren Rang ebenso wie über ihren Geschmack. Shibden bot einen Rahmen, in dem sie ein häusliches Leben nach eigenen Bedingungen einrichten konnte, was über die Institutionen, die den meisten Frauen offenstanden, kaum möglich war.

Listers Tagebücher umfassten schliesslich rund fünf Millionen Wörter. Etwa ein Sechstel schrieb sie in einem Code aus griechischen Buchstaben und mathematischen Zeichen. Die verschlüsselten Stellen beschreiben Anziehung, Beziehungen und Sex mit Frauen, während das übrige Tagebuch Geschäfte, Lektüre, Gesundheit, Besuche und Reisen festhält.

Gerade diese Verbindung macht die Aufzeichnungen so wertvoll. Ihr Liebesleben erscheint nicht als gesonderte Ausnahme in einer sonst konventionellen Biografie; es steht neben den Abläufen, mit denen sie arbeitete, reiste und ihren Platz in der Gesellschaft behauptete. Die Tagebücher bewahren auch Widersprüche, Berechnungen und Enttäuschungen, die ein rückblickender Bericht glätten würde.

1834 empfingen Lister und Ann Walker gemeinsam das Abendmahl in der Holy Trinity Church in York. Sie verstanden den Anlass als gegenseitiges Versprechen, auch wenn er rechtlich nicht als Ehe galt. Walker zog nach Shibden Hall, und ihre persönlichen und finanziellen Angelegenheiten wurden immer enger verbunden.

Reisen blieb ein wichtiger Teil ihres Lebens. Zu Listers Unternehmungen gehörte 1838 die Besteigung des Vignemale in den Pyrenäen. Sie starb am 22. September 1840 in Kutaissi an einem Fieber, als sie mit Walker durch den Kaukasus reiste. Walker sorgte dafür, dass ihr Leichnam nach England überführt wurde.

John Lister und Arthur Burrell entschlüsselten den Code der Tagebücher Ende des 19. Jahrhunderts, doch ihr sexueller Inhalt blieb jahrzehntelang weitgehend verborgen. Spätere Veröffentlichungen und Forschungen machten das Material Leserinnen und Lesern zugänglich, die andere Fragen stellten als die ersten Deutenden.

Die Tagebücher wurden von der UNESCO gewürdigt, und die Fernsehserie «Gentleman Jack» brachte Listers Geschichte 2019 einem breiten Publikum nahe. Ihre anhaltende Bedeutung liegt im Detail: Sie lassen eine Frau, die Frauen liebte, im ganzen Gewebe ihres Lebens hervortreten, mit den Privilegien und Zwängen, die ihre Möglichkeiten mitbestimmten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.