Thomas Hitzlsperger

Thomas Hitzlsperger wurde 1982 in München geboren. Er wuchs in Bayern auf und kam in die Jugendabteilung des FC Bayern München, doch sein Weg in den Profifussball führte ihn nach England. Der Wechsel zu Aston Villa als Teenager verlangte, sich an ein anderes Land und an einen Fussball anzupassen, in dem der Schritt vom vielversprechenden Talent zum Stammspieler alles andere als sicher war.

Bei Villa brachte ihm sein kraftvoller linker Schuss den Spitznamen «Der Hammer» ein. Die Anziehungskraft spektakulärer Fernschusstore machte ihn den Fans vertraut, während die Arbeit eines Mittelfeldspielers auch von Stellungsspiel, Passspiel und den weniger auffälligen Anforderungen der Mannschaft abhing.

2005 kehrte er mit dem VfB Stuttgart nach Deutschland zurück und half dem Verein 2007, die deutsche Meisterschaft zu gewinnen. Sein Ausgleichstor im letzten Spiel jener Saison wurde Teil der Meistergeschichte. Später spielte er für Lazio, West Ham United, Wolfsburg und Everton und erlebte verschiedene Ligen sowie die Ungewissheiten, die Transfers und Verletzungen mit sich bringen können.

Für Deutschland bestritt er 52 A-Länderspiele. Er gehörte zu den Kadern, die an der Weltmeisterschaft 2006 Dritte und an der Europameisterschaft 2008 Zweite wurden. Diese Turniere stellten ihn in eine erfolgreiche Phase der Nationalmannschaft und machten sein späteres öffentliches Sprechen über Sexualität besonders sichtbar.

Nach seinem Rücktritt 2013 machte Hitzlsperger im Januar 2014 in einem Zeitungsinterview öffentlich, dass er schwul ist. Er beschrieb einen Prozess der Selbsterkenntnis, der sich über die Zeit entwickelt hatte. Das Interview stellte die Annahme infrage, schwule Männer fehlten im Spitzenfussball, nur weil wenige Spieler sich in der Lage sahen, öffentlich darüber zu sprechen.

Seine Entscheidung beseitigte nicht den Druck, dem ein aktiver Spieler ausgesetzt ist, der denselben Schritt erwägt. Sie erlaubte aber einem etablierten ehemaligen Nationalspieler, über Homophobie aus dem Innern eines Sports zu sprechen, dessen Kabinen, Tribünen und kommerzielle Strukturen sein Arbeitsleben geprägt hatten. Er sprach weiter über Inklusion, statt das Interview als Ende dieses Gesprächs zu betrachten.

Die Fussballverwaltung wurde eine weitere gewichtige Laufbahn. In Stuttgart übernahm er beratende und sportliche Aufgaben, bevor er 2019 Vorstandsvorsitzender wurde. Seine Amtszeit fiel in die Erschütterungen der Covid-19-Pandemie und endete 2022. Im Januar 2025 gab Hellas Verona seine Berufung in den neuen Verwaltungsrat bekannt.

Der Schritt ins Management verlängerte seine Teilhabe über die Spielerjahre hinaus. Seine öffentliche Identität umfasst heute den ehemaligen Mittelfeldspieler, den Funktionär und den offen schwulen Fürsprecher, Rollen, die sich in der fortdauernden Frage treffen, wer sich im Profifussball zu Hause fühlen kann.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.