Magnus Hirschfeld

Magnus Hirschfeld wurde 1868 in Kolberg geboren. Er liess sich zum Arzt ausbilden, bevor er Sexualität und Geschlecht ins Zentrum seiner Arbeit stellte. Begegnungen mit dem Schaden, den Scham, Erpressung und Strafverfolgung anrichteten, prägten eine Laufbahn zwischen medizinischer Forschung und politischem Kampf. Er wollte, dass Belege über menschliche Vielfalt der Autorität des Vorurteils entgegentreten.

1897 gründete er das Wissenschaftlich-humanitäre Komitee mit. Seine Kampagnen gegen den Paragrafen 175, das deutsche Gesetz, das sexuelle Handlungen zwischen Männern unter Strafe stellte, sammelten Petitionen und suchten die Unterstützung einflussreicher Persönlichkeiten. Hirschfeld argumentierte, gleichgeschlechtliche Anziehung sei eine angeborene Variante und kein Laster, das Strafe verdiene. Die Forschung war deshalb mit einer praktischen Forderung verbunden: Menschen sollten nicht ihre Freiheit verlieren, weil sie bestimmte Menschen begehrten.

Seine Vorstellungen von sexueller und geschlechtlicher Vielfalt waren weitreichend, doch ihre Sprache gehörte in seine Zeit. Kategorien wie «sexuelle Zwischenstufen» lassen sich nicht direkt in heutige Identitäten übertragen. Sein medizinischer Rahmen konnte feste Trennungen infrage stellen und Menschen zugleich auf eine Weise einordnen, die spätere Denkerinnen und Denker kritisierten. Diese Spannung zu verstehen, macht seine Leistung genauer, als ihm einfach die heutige Begrifflichkeit zuzuschreiben.

1919 wurde in Berlin das Institut für Sexualwissenschaft eröffnet. Es verband Forschung und Sammlungen mit Beratung und ärztlicher Arbeit und gab Menschen einen Ort, an dem sie sich über Erfahrungen informieren konnten, die die Gesellschaft als schändlich oder unmöglich behandelte. Die Bedeutung der Einrichtung beruhte auf diesen praktischen Begegnungen ebenso wie auf den Büchern und Vorträgen ihres Gründers.

Hirschfeld wirkte auch an «Anders als die Andern» mit, einem Film gegen die Verfolgung und Verletzlichkeit schwuler Männer. Das Kino bot einen Weg, ein Publikum jenseits medizinischer oder politischer Versammlungen zu erreichen. In verschiedenen Formen der Vermittlung versuchte er, Sensationslust durch eine Darstellung von Leben zu ersetzen, die von gesellschaftlicher und rechtlicher Feindseligkeit beschädigt wurden.

Zu seinen eigenen Beziehungen gehörten Karl Giese und später Li Shiu Tong. Persönliche Bindung bestand neben einer äusserst sichtbaren öffentlichen Laufbahn, auch wenn er sein Privatleben nicht ins Zentrum seines Kampfes stellte. Seine jüdische Herkunft, sein Pazifismus und seine Forschung machten ihn zur Zielscheibe der nationalsozialistischen Bewegung.

1933 plünderten Nationalsozialisten das Institut, und daraus geraubte Materialien wurden bei den öffentlichen Bücherverbrennungen vernichtet. Hirschfeld war im Ausland und kehrte nie nach Deutschland zurück. Er starb am 14. Mai 1935, seinem 67. Geburtstag, in Nizza. Die Zerstörung seiner Einrichtung löschte ein gemeinsames Werk aus, nicht nur die Bibliothek eines einzelnen Mannes. Die erhaltenen Veröffentlichungen und Akten bewahren dennoch ein beharrliches Bemühen, Wissen mit Schutz vor Verfolgung zu verbinden und Raum für Leben zu schaffen, die die herrschenden Institutionen nicht verstehen wollten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.