Röbi Rapp

Röbi Rapp wurde 1930 in Zürich geboren. Als junger Mann kam er zum «Kreis», dessen Aufführungen und gesellige Anlässe unter einschränkenden Bedingungen einen Treffpunkt für schwule Männer schufen.

Rapp trat als Sänger und Travestiekünstler auf und gewann ein treues Publikum. 1956 sah ihn Ernst Ostertag an einem Fest des «Kreis» auftreten und wurde ihm dort vorgestellt. Die Beziehung, die daraus entstand, dauerte mehr als sechzig Jahre.

Ihr gemeinsames Leben spielte sich vor dem Hintergrund polizeilicher Überwachung ab und des Risikos, dass ein Bekanntwerden eine Laufbahn zerstören konnte. Später setzten sie sich sichtbar für Anerkennung ein. 2003 liessen sie als erstes Paar ihre Partnerschaft nach dem Zürcher kantonalen Gesetz eintragen; 2007 liessen sie sie nach Bundesrecht erneut eintragen.

Ein Bühnenauftritt konnte eine Freiheit bieten, die im gewöhnlichen Arbeitsleben fehlte. Stimme, Kostüm und Rolle liessen ein Publikum Möglichkeiten erkennen, die anderswo gefährlich zu benennen waren. Das Vergnügen hatte seinen eigenen Wert. Die Aufführungen halfen auch, eine Gemeinschaft zusammenzuhalten, indem sie den Menschen einen Grund gaben, sich zu treffen, und eine gemeinsame Erinnerung, die sie mitnehmen konnten.

Ostertags Bericht über ihre erste Begegnung bewahrt etwas von dieser Atmosphäre. Sein Staunen über Rapps Auftritt führte zu einer Vorstellung, doch die Beziehung begann nicht als perfekt arrangierte romantische Szene. Weitere Begegnungen, verpasste Gelegenheiten und ein späteres Gespräch liessen eine Bindung wachsen. Die Erinnerung gibt einer Partnerschaft, die später für ihre aussergewöhnliche Dauer gefeiert wurde, Zufall und Unbeholfenheit zurück.

Der «Kreis» bot einen Teil des Rahmens, hob aber die Notwendigkeit der Vorsicht nicht auf. Ein Mensch konnte in einer gesellschaftlichen Welt erkannt und bewundert werden und ausserhalb davon verletzlich bleiben. Freundschaft, Humor und umsichtige Vorkehrungen halfen, alltägliche Kontinuität möglich zu machen. Der Abstand zwischen den öffentlichen Bedingungen und dem Leben, das darin aufgebaut wurde, ist zentral, um zu verstehen, was die Aufführungen und Treffen leisteten.

Die späteren Eintragungen und der Film machten diese Kontinuität öffentlich lesbar. Die rechtliche Anerkennung regelte praktische Fragen, die eine lange Beziehung nicht automatisch gelöst hatte. Die Auftritte im Dokumentarteil erlaubten den beiden Männern zudem, neben den von Schauspielern gespielten Szenen über ihre eigene Erfahrung zu sprechen. Die Verbindung bewahrt die Unterscheidung zwischen Erinnerung und Nachstellung und verknüpft zugleich eine private Geschichte mit den Institutionen, die sie eingeschränkt hatten. Rapp erscheint darin als Darsteller und Partner, dessen Arbeit half, einen Ort für andere ebenso wie für sich selbst zu schaffen.

Stefan Haupts «Der Kreis» (2014) verband Spielszenen mit Auftritten von Rapp und Ostertag selbst und brachte ihre Erfahrungen einem breiteren Publikum nahe. Rapp starb am 26. August 2018 in Zürich, mit 88 Jahren. Seine Geschichte bewahrt die Auftritte, die Freundschaft und die Zuneigung, mit denen Menschen unter Unterdrückung ein gemeinsames Leben aufbauten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.