Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci wurde 1452 in Vinci geboren. Als Sohn eines Notars und einer Frau namens Caterina ging er in Florenz in die Werkstatt von Andrea del Verrocchio in die Lehre. Seine Lebensdaten folgen hier dem julianischen Kalender, nach der historischen Konvention für sein Leben.

Die Malerei war ein Teil eines aussergewöhnlich breiten Wirkens. «Das Abendmahl» und die «Mona Lisa» wurden zu prägenden Werken der Renaissance, doch sein Arbeitsleben umfasste auch Ingenieurwesen, Architektur und die Gestaltung höfischer Feste. Auftraggeber konnten im selben Auftrag oder in derselben Dienstzeit verschiedene Arten von Fachwissen abrufen.

Das Zeichnen verband diese Tätigkeiten. Leonardo nutzte es, um Kompositionen zu entwerfen, eine bewegte Figur zu untersuchen und die Natur zu erforschen. Eine Seite konnte Beobachtung und Erfindung zusammen festhalten, sodass dieselbe Hand einer Körperstruktur folgen oder eine Maschine erdenken konnte, die es noch nicht gab.

Seine Notizbücher erkundeten Anatomie, Wasser, Pflanzen, Mechanik und Flug. Diese Forschungen waren seinen Zeitgenossen nicht alle bekannt, und viele künstlerische Vorhaben blieben unvollendet. Der überlieferte Ruf universeller Leistung sollte Raum lassen für Arbeiten, die ohne Abschluss oder klaren Weg in die Öffentlichkeit verfolgt wurden.

In Mailand stand er im Dienst von Ludovico Sforza, entwarf ein Reiterdenkmal und übernahm Gemälde und andere Projekte. Politische Umbrüche störten dieses Umfeld, wie sie es auch in späteren Jahren tun sollten. Die Wechsel zwischen Florenz, Mailand und Rom spiegeln wechselnde Möglichkeiten und die Abhängigkeit künstlerischer Arbeitsbedingungen von Gönnern.

1476 gehörte Leonardo zu mehreren Männern, die anonym der Sodomie beschuldigt wurden. Das Verfahren wurde eingestellt, und die Anschuldigung kann nicht belegen, was geschah. Eine überlieferte Anzeige muss von einer gesicherten Darstellung sexuellen Verhaltens oder einer vollständigen Erklärung der Identität eines Menschen unterschieden bleiben.

Er heiratete nie und lebte mit männlichen Gefährten, besonders mit seinen Schülern Salaì und Francesco Melzi. Ihre Gegenwart und seine Aufmerksamkeit für männliche Schönheit haben spätere Diskussionen über das Begehren in seinem Leben geprägt. Die Zeugnisse stützen Deutungen und lassen intime Beziehungen zugleich unvollständig belegt.

Melzi wurde ein wichtiger Gehilfe und pflegte Leonardo in seiner letzten Krankheit. Er erbte einen grossen Teil des künstlerischen und geistigen Nachlasses, darunter Zeichnungen und Notizbücher. Diese Übergabe half, Material zu bewahren, durch das spätere Lesende einem Werk begegnen konnten, das zu Lebzeiten des Künstlers weit weniger bekannt war.

Leonardo zog auf Einladung von Franz I. nach Frankreich und hatte dort eine bevorzugte Stellung am Hof. Er starb am 2. Mai 1519 in Amboise, mit 67 Jahren. Die hinterlassenen Papiere erlauben einen ungewöhnlich nahen Blick auf ein Denken in Bewegung: Man kann sich einem Leben über Fragen, Überarbeitungen und unvollendete Studien nähern, auch wenn sich die privaten Beziehungen um dieses Werk nicht mit gleicher Sicherheit rekonstruieren lassen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.