Margaret Todd

Margaret Georgina Todd wurde 1859 in Kilrenny, Fife, geboren. In Schottland und Deutschland ausgebildet, arbeitete sie als Lehrerin, bevor sie sich der Medizin zuwandte. 1886 wurde sie eine der ersten Studentinnen der Edinburgh School of Medicine for Women, die Sophia Jex-Blake gegründet hatte, um die Hürden zu überwinden, die Frauen von der ärztlichen Ausbildung ausschlossen.

Todds Studium fiel mit der Entwicklung einer zweiten Laufbahn zusammen. Unter dem Namen Graham Travers veröffentlichte sie 1892 «Mona Maclean, Medical Student». Die Heldin stellt sich Prüfungen, Erwartungen an die Arbeit von Frauen und der Schwierigkeit, beruflichen Ehrgeiz mit herkömmlichen Vorstellungen von Weiblichkeit zu vereinbaren. Der Roman schöpfte Autorität aus Todds eigener Erfahrung, auch wenn das männliche Pseudonym diese Verbindung zunächst verdeckte.

Manche Kritiker störten sich an der offensichtlichen Absicht, Ärztinnen zu verteidigen, doch das Buch fand eine dankbare Leserschaft. Es stellte Argumente über Bildung und Unabhängigkeit in eine Geschichte statt in eine Petition oder einen Berufsstreit. Todds literarische Arbeit gehörte deshalb zum selben grösseren Kampf wie ihre ärztliche Ausbildung und zeigte den Lesenden, wie das Berufsleben einer Frau von innen aussehen könnte.

1894 schloss sie ihre Ausbildung ab und erwarb in Brüssel den medizinischen Doktortitel. Es folgte die Arbeit am Edinburgh Hospital and Dispensary for Women and Children. Sie veröffentlichte weiter Romane und zeigte, dass Medizin und Literatur keine konkurrierenden Identitäten sein mussten. Beide Laufbahnen verlangten, Menschen zu beobachten und die beschränkten Rollen zu hinterfragen, die Frauen offenstanden.

Todd ist auch dafür bekannt, dem Chemiker Frederick Soddy 1913 das Wort «Isotop» vorgeschlagen zu haben. Er brauchte einen Begriff für chemisch gleichwertige Formen eines Elements, die sich in der Masse unterschieden, aber denselben Platz im Periodensystem einnahmen. Die griechischen Wurzeln ihres Vorschlags bedeuten «gleicher Ort». Der Beitrag betraf Benennung und begriffliche Klarheit; er sollte nicht als Behauptung missverstanden werden, sie habe Soddys experimentelle Forschung durchgeführt.

Ihre lange Beziehung mit Jex-Blake war zentral für ihr Privatleben. Nach Jex-Blakes Rückzug aus dem Beruf zogen sie gemeinsam nach Sussex. Historikerinnen und Historiker haben die Gefährtenschaft als innige Partnerschaft gedeutet und dabei die Grenzen der erhaltenen Dokumente und der Sprache anerkannt, in der solche Beziehungen festgehalten wurden.

Nach Jex-Blakes Tod schrieb Todd «The Life of Dr Sophia Jex-Blake», 1918 veröffentlicht. Es wurde zu einer wichtigen Darstellung des Kampfes um die medizinische Ausbildung von Frauen, während Todd ihren eigenen Platz in diesem Leben vergleichsweise diskret hielt. Sie starb am 3. September 1918 in London. Ihr Erbe verbindet einen erfolgreichen medizinischen Abschluss, Romane über den Ehrgeiz von Frauen und einen bleibenden Beitrag zur wissenschaftlichen Sprache.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.