Sophia Jex-Blake

Sophia Jex-Blake wurde 1840 in Hastings geboren. Sie wuchs in einer evangelikalen Familie auf, deren Erwartungen ihren Ehrgeiz kaum zuliessen. Bildung und Arbeit führten sie über diese Grenzen hinaus: Sie studierte und unterrichtete Mathematik, reiste und interessierte sich für die Möglichkeiten, die Ärztinnen in den USA eröffneten.

1869 bemühte sie sich um die Zulassung zum Medizinstudium in Edinburgh. Als die Universität sich weigerte, Vorkehrungen für eine einzelne Frau zu treffen, half sie, weitere zu gewinnen. Sieben Frauen wurden schliesslich immatrikuliert und als die Edinburgh Seven bekannt. Ihre Zulassung bedeutete keine Gleichbehandlung. Sie hatten höhere Kosten, eingeschränkten Unterricht und Widerstand gegen die klinische Erfahrung, die für den Berufsabschluss nötig war.

Die Feindseligkeit wurde 1870 beim Krawall in der Surgeons’ Hall handgreiflich, als eine Menge versuchte, die Frauen auf dem Weg zu einer Anatomieprüfung aufzuhalten. Der Vorfall erregte öffentliche Aufmerksamkeit, doch der institutionelle Widerstand ging weiter. Edinburgh verweigerte schliesslich die Abschlüsse, auf die sie hingearbeitet hatten. Die Kampagne der Frauen zeigte, wie eine Zulassung ohne das Recht auf einen Abschluss den Ausschluss im Wesentlichen bestehen lassen konnte.

Jex-Blake half 1874, die London School of Medicine for Women zu gründen. Eine Gesetzesänderung 1876 erlaubte den medizinischen Prüfungsbehörden, Frauen zuzulassen, doch die nötigen Nachweise zu erlangen, verlangte weiterhin Entschlossenheit und Reisen. 1877 erwarb sie ihren medizinischen Doktortitel in Bern und erhielt über die Prüfungsbehörde in Dublin eine Zulassung, die ihr die Eintragung als Ärztin in Grossbritannien ermöglichte.

Zurück in Edinburgh begann sie 1878 zu praktizieren und wurde die erste Ärztin in Schottland. Ihre Ambulanz und ihre Spitalarbeit boten Versorgung für Frauen und zugleich Möglichkeiten für Ärztinnen. 1886 gründete sie die Edinburgh School of Medicine for Women und weitete den Kampf um ihren eigenen Abschluss auf die Ausbildung anderer aus.

Ihre Führung konnte auch energisch und spaltend sein. Meinungsverschiedenheiten mit Studentinnen trugen dazu bei, dass konkurrierende Ausbildungsangebote für Frauen in der Medizin entstanden. Die umfassendere Leistung gehörte deshalb einer Bewegung mit mehreren Institutionen und Persönlichkeiten und nicht einer einzigen unbestrittenen Anführerin.

Zu Jex-Blakes Gefühlsleben gehörte eine enge frühe Bindung an die Reformerin Octavia Hill. In späteren Jahren teilte sie ein Zuhause mit der Ärztin und Schriftstellerin Margaret Todd, einer früheren Studentin und langjährigen Gefährtin. Todds spätere Biografie bewahrte eine ausführliche Darstellung ihres beruflichen Kampfes, während ihre eigene Beziehung weniger vollständig beschrieben blieb.

Nach ihrem Rückzug aus dem Beruf lebte Jex-Blake mit Todd bei Mark Cross in Sussex. Sie starb dort am 7. Januar 1912, mit 71 Jahren. Die Überlieferung ihrer Gefährtenschaft gibt einem Leben eine weitere Dimension, dessen öffentliche Leistung davon abhing, die Rollen infrage zu stellen, die Frauen offenstanden.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.