Samuel Barber

Samuel Barber wurde 1910 in West Chester, Pennsylvania, geboren. Musik gehörte zur Welt seiner Familie, und sein Wunsch zu komponieren zeigte sich früh. Mit vierzehn trat er in das Curtis Institute of Music in Philadelphia ein, wo er Klavier, Gesang und Komposition studierte. Diese Verbindung prägte einen Komponisten, dessen Schreiben eng auf die Ausdrucksmöglichkeiten der menschlichen Stimme achtete.

1928 lernte er am Curtis den italienischen Komponisten Gian Carlo Menotti kennen. Sie wurden ein Paar, reisten durch Europa und entwickelten Laufbahnen, die über Jahrzehnte verbunden blieben. Ihr gemeinsames Leben bot einen praktischen Rahmen für die Arbeit ebenso wie emotionale Gemeinschaft. 1943 kauften sie mit finanzieller Hilfe der Curtis-Gründerin Mary Louise Curtis Bok ein Haus bei Mount Kisco, New York, und nannten es Capricorn.

Barbers «Adagio for Strings» ging aus einem Satz seines Streichquartetts hervor. Arturo Toscaninis Radioübertragung mit dem NBC Symphony Orchestra 1938 brachte die Orchesterfassung, zusammen mit Barbers First Essay, einem viel grösseren Publikum nahe. Die langsam sich entfaltende Linie wurde durch spätere Übertragungen, Zeremonien und Filme öffentlich mit Trauer verbunden, auch wenn ihr Platz in seinem Schaffen weiter reicht als eine einzige zeremonielle Bedeutung.

Seine Musik hielt im Allgemeinen an Melodie, tonalen Beziehungen und sorgfältig gestalteter emotionaler Entwicklung fest. Das unterschied ihn von Komponisten, für die der Bruch mit der überlieferten Musiksprache ein zentrales Vorhaben war. Lieder, Kammermusik und Konzerte zeigen eine Bandbreite, die die Bekanntheit des «Adagio» manchmal verdeckt. «Dover Beach» für Singstimme und Streichquartett spiegelt auch die Bedeutung seiner eigenen Gesangsausbildung.

Menotti schrieb das Libretto zu «Vanessa», 1958 an der Metropolitan Opera uraufgeführt. Die Oper brachte Barber einen Pulitzer-Preis ein, 1962 folgte ein weiterer für sein Klavierkonzert. Diese Erfolge verankerten ihn fest in den amerikanischen Musikinstitutionen, ohne die privaten Schwierigkeiten zu beseitigen, die öffentliche Anerkennung begleiten konnten.

«Antony and Cleopatra», in Auftrag gegeben zur Eröffnung des neuen Metropolitan Opera House 1966, wurde verheerend aufgenommen. Die aufwendige Inszenierung und die Erwartungen an den Anlass wurden untrennbar von der Geschichte des Misserfolgs. Barber überarbeitete die Oper später mit Menottis Hilfe, und 1975 kam eine neue Fassung auf die Bühne. Ihre fortgesetzte Zusammenarbeit überdauerte das Ende ihres Lebens als Paar.

Barbers späte Jahre waren geprägt von Depression, geringerer Produktivität und Zeiten ausserhalb der USA. Er starb am 23. Januar 1981 in New York, mit 70 Jahren. Seine Laufbahn hinterliess ein gewichtiges Werk, in dem Zurückhaltung und emotionale Direktheit nebeneinander bestehen, während die Partnerschaft in Capricorn ein wichtiger Teil der Bedingungen bleibt, unter denen diese Musik entstand.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.