Selma Lagerlöf

Selma Lagerlöf wurde 1858 auf Mårbacka in Schweden geboren. Geschichten, die sie in der Familie hörte, besonders von ihrer Grossmutter, prägten eine Vorstellungskraft, die eng mit der Landschaft Värmlands verbunden war. Ein Hüftleiden in der Kindheit schränkte ihre Beweglichkeit ein, doch die Ausbildung führte sie schliesslich über das Gut hinaus. Sie liess sich in Stockholm zur Lehrerin ausbilden und unterrichtete an einer Mädchenschule in Landskrona.

Ihr erster Roman, «Gösta Berling» (1891), schöpfte aus Legenden, Erinnerungen und überlebensgrossen Figuren. Sein Ruf wuchs allmählich, statt sich als sofortiger Triumph einzustellen. Literarische Förderung erlaubte ihr schliesslich, den Schuldienst aufzugeben und sich dem Schreiben zu widmen. Reisen erweiterten ihre Themen: «Jerusalem», 1901–02 in zwei Teilen erschienen, folgte schwedischen Auswanderern ins Heilige Land und schöpfte aus einer Reise mit Sophie Elkan.

«Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen», 1906–07 erschienen, begann als Auftrag, Schulkindern die Geografie Schwedens nahezubringen. Lagerlöf machte aus dieser Aufgabe die Geschichte eines Jungen, der mit Wildgänsen reist. Landschaft, Tiere und regionales Leben wurden Teil eines Abenteuers und gaben dem Unterricht die emotionale Kraft einer Erzählung. Das Buch erreichte Lesende weit über die Schulzimmer hinaus, für die es gedacht war.

1909 erhielt Lagerlöf als erste Frau den Nobelpreis für Literatur. 1914 folgte die Wahl in die Schwedische Akademie. Der Erfolg half auch, ihre Verbindung zu Mårbacka wiederherzustellen: 1907 kaufte sie das Haus zurück und erwarb später mit den Mitteln, die der Nobelpreis ermöglichte, das umliegende Land. Das Gut wurde Zuhause, bewirtschafteter Hof und Ort weiteren Schreibens.

Ihre Beziehungen zu Frauen waren zentral für dieses Leben. Die Schriftstellerin Sophie Elkan war Reisegefährtin, literarische Gesprächspartnerin und geliebte Briefpartnerin. Valborg Olander, Lehrerin und Frauenrechtlerin, bot eine weitere dauerhafte emotionale Bindung sowie praktische Unterstützung bei Manuskripten und Arbeit. Ihre sich überschneidenden Beziehungen umfassten Zuneigung, Abhängigkeit und Eifersucht und widersetzen sich einer einfachen Abfolge, in der eine Gefährtin bloss eine andere ersetzte.

Briefe machten die Tiefe dieser Bindungen für spätere Lesende sichtbarer. Ihre schliessliche Veröffentlichung veränderte das vertraute öffentliche Bild einer unverheirateten nationalen Erzählerin und zeigte innige Verbindungen neben den Büchern und Ehrungen. Lagerlöf unterstützte auch die politischen Rechte der Frauen und nutzte ihr Ansehen, um verfolgten Menschen zu helfen, darunter mit Bemühungen für die deutsch-jüdische Dichterin Nelly Sachs.

Sie starb am 16. März 1940 auf Mårbacka, mit 81 Jahren. Das Gut bewahrte ihr öffentliches Erbe, während ihr Briefwechsel half, eine private Geschichte zurückzugewinnen, die herkömmliche Darstellungen lange an den Rand gedrängt hatten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.