Etel Adnan

Etel Adnan wurde 1925 in Beirut geboren. Ihre Mutter war eine griechische Christin aus Smyrna, ihr Vater ein syrischer Muslim, der in der osmanischen Armee gedient hatte. Mehrere Sprachen und kulturelle Traditionen umgaben ihre Kindheit und gaben Fragen von Ausdruck und Zugehörigkeit früh eine praktische Gegenwart.

Sie studierte Philosophie in Paris und in den USA, bevor sie in Kalifornien unterrichtete. Auf Französisch zu schreiben, der Sprache ihrer Schulzeit, wurde während des algerischen Kampfes gegen die französische Herrschaft politisch belastend. Sie schrieb zunehmend auf Englisch, während die Malerei ihr eine weitere Möglichkeit bot, jenseits der Grenzen einer bestimmten Sprache zu arbeiten.

Adnan begann zu malen, während sie weiter schrieb und unterrichtete. Ihre kleinen Leinwände setzen konzentrierte Farbflächen zueinander in Beziehung. Berge, Meer und Sonne können zu einfachen Formen werden, ohne das Gefühl einer erlebten Landschaft zu verlieren. Das Format lädt zum genauen Hinsehen ein, statt Aufmerksamkeit durch Grösse zu erzwingen.

Der Mount Tamalpais nahe ihrem kalifornischen Zuhause wurde zu einer wiederkehrenden Gegenwart in Schrift und Bild. Die Rückkehr zum Berg erlaubte Variation innerhalb einer beständigen Verbundenheit mit einem Ort. «Reise zum Mount Tamalpais» gibt dieser Aufmerksamkeit eine literarische Form und verbindet Wahrnehmung mit der Frage, was eine Künstlerin aus der Welt machen kann, die sie sieht.

Zu ihrem Werk gehörten auch Wandteppiche, Zeichnungen und gefaltete Bücher, sogenannte Leporellos. Die sich entfaltende Seite bot Raum, in dem Schrift und Zeichen sich gemeinsam entwickeln konnten. Diese verschiedenen Formen gehörten zu einem einzigen Arbeitsleben und liessen Farbe, Sprache und die Bewegung des Lesens verwandte Anliegen mit unterschiedlichen Mitteln angehen.

Der Krieg blieb zentral für ihre literarische Vorstellungskraft. «Sitt Marie Rose», während des libanesischen Bürgerkriegs angesiedelt und an die Ermordung einer Sozialarbeiterin angelehnt, stellt sich der konfessionellen Gewalt und dem Umgang mit einer Frau, die sich ihren Spaltungen verweigert. Ihre Gedichte und Prosa kehren zur Verletzlichkeit gewöhnlicher Leben inmitten von Ereignissen zurück, die im nationalen oder internationalen Massstab beschrieben werden.

Fast fünfzig Jahre teilte Adnan ihr Leben mit der Künstlerin Simone Fattal, deren Post-Apollo Press einen grossen Teil ihrer Texte veröffentlichte. Sie lebten zwischen Beirut, Kalifornien und Paris. Ihre Beziehung verband Partnerschaft mit einem beständigen Engagement, experimentelle Werke Leserinnen und Lesern zugänglich zu machen.

Adnans Bilder erreichten ein breiteres internationales Publikum nach der documenta 2012 in Kassel, als sie 87 Jahre alt war. Grosse Ausstellungen folgten, darunter eine Werkschau im Guggenheim, die Gemälde neben andere Teile einer langen künstlerischen Praxis stellte. Die späte Anerkennung machte ein Werk sichtbar, das sich über Jahrzehnte entwickelt hatte.

Sie starb am 14. November 2021 in Paris, mit 96 Jahren. Ihr Nachlass bewahrt Entwürfe, Tagebücher und Briefe neben den veröffentlichten Büchern. Sie zeigen eine Künstlerin, die bis zuletzt über Freundschaft, Politik und Ort nachdachte, mit der leuchtenden Oberfläche eines Gemäldes neben einem Schreiben, das nicht von der Gewalt wegsehen wollte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.