Jane Wagner
Jane Wagners Texte gaben Lily Tomlin einige ihrer einprägsamsten Figuren und schufen ein komisches Werk, in dem Gesellschaftskritik und Zärtlichkeit zusammengehören.
Jane Wagner wurde 1935 in Morristown, Tennessee, geboren. Schon früh an Schreiben und Darstellung interessiert, zog sie als Teenagerin nach New York und arbeitete in mehreren kreativen Bereichen, darunter Schauspiel und Textildesign. Ihre spätere Laufbahn sollte sich weniger um eine eigene öffentliche Bühnenpersona drehen als um die Stimmen, die sie für andere schuf.
Ihr Durchbruch kam mit «J.T.», einem 1969 erstmals ausgestrahlten Fernsehfilm. Er folgt einem Jungen in Harlem, dessen Sorge für eine verletzte Katze eine Zärtlichkeit zeigt, die die Erwachsenen um ihn herum nicht erkannt haben. Die Sendung gewann einen Peabody Award und weckte die Aufmerksamkeit von Lily Tomlin. Ihre Mischung aus Humor, Verletzlichkeit und Aufmerksamkeit für Menschen, die andere leicht abtun, blieb wichtig für Wagners Werk.
Tomlin lud sie 1971 zur Zusammenarbeit ein, als sie Material für die Figur Edith Ann entwickelte. Die Einladung begann eine schöpferische und persönliche Partnerschaft, die Jahrzehnte dauern sollte. Wagners Texte und Tomlins Spiel passten eng zusammen, doch die Zusammenarbeit verwischte ihre unterschiedlichen Beiträge nicht. Tomlin würdigte Wagner immer wieder dafür, die emotionale und satirische Bandbreite ihrer Arbeit erweitert zu haben.
Gemeinsam entwickelten sie Fernsehspecials, Bühnenprogramme und die Welten, in denen Tomlins Figuren lebten. Wagner schrieb auch das Drehbuch für «The Incredible Shrinking Woman». Ihre Komik bewegt sich oft zwischen den Ängsten eines Einzelnen und den grösseren Systemen, die sie prägen: Konsumkultur, Sexismus, gesellschaftliche Erwartungen und die ungleiche Verteilung von Macht. Die Pointen bleiben in erkennbarem menschlichem Verhalten verankert statt nur in abstrakten Argumenten.
Ihre grösste Theaterleistung, «The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe», kam 1985 an den Broadway. Tomlin spielte die miteinander verbundenen Figuren, während Wagners Text scheinbar getrennte Leben durch Fragen nach Sinn, Verbundenheit und gesellschaftlichem Wandel verknüpfte. Das Werk wurde vom Drama Desk und vom New York Drama Critics’ Circle ausgezeichnet und lebte in Tourneen, Wiederaufnahmen und einer Verfilmung weiter. Seine Beständigkeit begründete auch Wagners Bedeutung als Autorin jenseits der Berühmtheit seiner Darstellerin.
Wagner und Tomlin heirateten am 31. Dezember 2013 in Los Angeles nach mehr als vier Jahrzehnten gemeinsamen Lebens. Ihre Beziehung war seit Langem bekannt, auch wenn sie sich in einer Unterhaltungsbranche bewegt hatten, in der öffentliche Anerkennung berufliche Kosten haben konnte. 2020 ehrte Lambda Literary Wagner mit seinem Visionary Award.
Ihre Laufbahn zeigt den Einfluss einer Autorin, deren Werk durch die Stimme eines anderen Menschen gehört wird. Hinter den einprägsamen Figuren steht eine unverwechselbare Empfindsamkeit: scharf beobachtend gegenüber Ungerechtigkeit, wach für das Absurde und bereit, Zuneigung in die Komik einzulassen, ohne ihre Kritik abzuschwächen.
Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.