Adolf Brand

Adolf Brand wurde 1874 in Berlin geboren. Nach einer Zeit als Lehrer wurde er Verleger und Vorkämpfer für die gleichgeschlechtliche Liebe unter Männern. 1896 gründete er «Der Eigene», eine frühe und ungewöhnlich langlebige Zeitschrift, die homoerotische Texte und Bilder in Druck brachte. Ihre Geschichte zeigt die Möglichkeiten wie die Spaltungen der ersten deutschen Homosexuellenbewegungen.

Die Zeitschrift verband Gedichte, Essays, Kunst und Fotografie. Sie bot ihren Lesern eine kulturelle Welt, in der Zuneigung zwischen Männern als bedeutsam und bewundernswert erscheinen konnte, statt nur in medizinischen oder strafrechtlichen Akten aufzutauchen. Ihre Verbreitung brachte auch Männer zusammen, die sonst kaum Zugang zu einer Gemeinschaft über ihr unmittelbares Umfeld hinaus gehabt hätten.

Kontaktanzeigen waren ein praktischer Teil dieser Arbeit. Eine erhaltene Anzeige von 1929, die das Deutsche Historische Institut wiedergibt, zeigt, wie ein Leser mit sorgfältig formulierten Angaben zu Charakter und sozialer Herkunft Gesellschaft suchen konnte. Solche Anzeigen mussten die Zensur umgehen und ihren Zweck zugleich für die gemeinten Leser erkennbar machen.

1903 begann Brand, aus der Leserschaft der Zeitschrift die Gemeinschaft der Eigenen zu bilden. Er warb für ein Ideal männlicher Freundschaft, das er mit dem klassischen Griechenland, mit Bildung und künstlerischer Kultur verband. Sein Ansatz unterschied sich deutlich von Magnus Hirschfelds Verständnis der Homosexualität als angeborener sexueller Variante, und ihre Meinungsverschiedenheiten wurden offen feindselig.

Brands Kampagne sollte nicht als unkomplizierte frühe Form heutiger Gleichstellungspolitik verstanden werden. Seine Verherrlichung männlicher Unabhängigkeit konnte Frauen ausschliessen und ebenso Männer, die nicht seinem bevorzugten Bild entsprachen. Frauenfeindlichkeit, rassische Hierarchien und Elitedenken gehörten zu seinen Schriften und Verbindungen. Sie waren Teil seiner Politik und nicht bloss Nebensache in einem sonst offenen Programm.

Er nutzte auch öffentliche Behauptungen über die Sexualität prominenter Männer als politische Waffe. Seine Anschuldigung gegen Reichskanzler Bernhard von Bülow führte 1907 zu einer Verurteilung wegen Verleumdung. Die Taktik sollte Heuchelei entlarven, bedeutete aber auch, das Privatleben eines anderen Menschen ohne dessen Einwilligung offenzulegen oder zu behaupten.

Das Erscheinen wurde immer wieder durch Zensur, Strafverfahren und Geldnot unterbrochen. Nach dem Ersten Weltkrieg kam «Der Eigene» wieder heraus und erschien bis in die frühen 1930er-Jahre. Als die Nationalsozialisten die Macht übernahmen, zerstörten Durchsuchungen und Beschlagnahmungen die Grundlage von Brands Verlagsarbeit. Eine etablierte Leserschaft und kulturelle Tradition boten gegen das neue Regime kaum Schutz.

Brand und seine Frau kamen am 26. Februar 1945 bei einem Luftangriff auf Berlin ums Leben. Seine Zeitschrift bleibt ein wichtiges Zeugnis von Männern, die schon vor der späteren Schwulenbewegung Anerkennung und Verbindung suchten. Wer sie kritisch liest, sieht auch, wie der Kampf gegen sexuelle Unterdrückung mit anderen Formen von Vorurteil und Ausgrenzung einhergehen konnte.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.