Ellen DeGeneres

Ellen DeGeneres wurde 1958 in Metairie, Louisiana, geboren. Sie begann in New Orleans mit Stand-up-Comedy und entwickelte einen Plauderstil aus Beobachtungen, Zögern und den kleinen Absurditäten des gewöhnlichen Lebens. Ein Auftritt in Johnny Carsons «Tonight Show» 1986 machte sie landesweit bekannt.

Das Fernsehen gab dieser komischen Präsenz einen grösseren Rahmen. Ihre Sitcom startete 1994 und hiess später «Ellen». Ihre Hauptfigur, Ellen Morgan, erlaubte DeGeneres, eine scheinbar beiläufige Art in die beständigen Beziehungen und wiederkehrenden Situationen einer Network-Comedy zu bringen. Die Vertrautheit dieses Formats machte das Folgende besonders folgenreich.

Im April 1997 machte DeGeneres im Magazin Time ihr Coming-out. Im selben Monat outete sich auch ihre Figur in «The Puppy Episode», die über vierzig Millionen Menschen sahen. Oprah Winfrey spielte die Therapeutin, der Morgan anvertraute, dass sie lesbisch ist. Die Folge brachte eine offen lesbische Hauptfigur in eine etablierte amerikanische Network-Sitcom.

Die Ausstrahlung löste Begeisterung und Feindseligkeit aus. Für Zuschauende, die nicht gewohnt waren, ihr Leben in der Mainstream-Unterhaltung anerkannt zu sehen, war sie ein seltener Moment der Anerkennung. Die öffentliche Kontroverse machte aber auch deutlich, wie bedingt die Akzeptanz sein konnte. Die Serie endete 1998, und DeGeneres’ nächste Schritte im Fernsehen waren alles andere als gesichert.

Sie baute ihre Laufbahn mit «The Ellen DeGeneres Show» wieder auf, die von 2003 bis 2022 lief. Interviews, Tanz, Spiele und Überraschungen machten die Sendung zu einer grossen Präsenz im Tagesprogramm. Die Ungezwungenheit, die ihrem Stand-up gedient hatte, half nun, den Eindruck einer Gastgeberin zu schaffen, die Gäste und Publikum zu einem gemeinsamen täglichen Anlass empfängt.

Mit ihrer Stimme erreichte sie ein weiteres Publikum als Dorie in Pixars «Findet Nemo» und «Findet Dorie». Sie moderierte auch grosse Preisverleihungen und baute Produktions- und Geschäftsinteressen über ihre eigene Sendung hinaus auf. 2008 heiratete sie die Schauspielerin Portia de Rossi. Präsident Barack Obama verlieh ihr 2016 die Presidential Medal of Freedom und würdigte damit ihren breiteren kulturellen Einfluss.

Diese öffentliche Bilanz geriet später in ernste Kritik. 2020 beschrieben aktuelle und frühere Mitarbeitende ein feindseliges Arbeitsklima in ihrer Talkshow. Warner Bros. untersuchte die Vorwürfe, leitende Produzenten gingen, und DeGeneres entschuldigte sich öffentlich und übernahm Verantwortung für das, was in einer Sendung mit ihrem Namen geschehen war. Die Berichte stellten das Verhältnis zwischen der Botschaft der Freundlichkeit der Show und den Erfahrungen der Mitarbeitenden hinter den Kulissen infrage.

Ihre Laufbahn trägt deshalb mehrere Geschichten zugleich: die Risiken eines Coming-outs, den kommerziellen Erfolg einer vertrauten Fernsehpersönlichkeit und Fragen nach Macht am Arbeitsplatz. Die Bedeutung von 1997 bleibt klar, während die spätere Kritik Aufmerksamkeit für die Menschen verlangt, deren Arbeit den öffentlichen Erfolg mittrug.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.