Samuel R. Delany

Samuel R. Delany wurde 1942 in New York City geboren. Er wuchs in Harlem über dem Bestattungsunternehmen seines Vaters auf, in einer Familie, die mit dem Schwarzen Berufs- und Kulturleben des Viertels verbunden war. Seine Mutter arbeitete im öffentlichen Bibliothekswesen und förderte vielfältige Interessen. In der Schule kamen Musik, Naturwissenschaft und Literatur zusammen, trotz Schwierigkeiten im Zusammenhang mit Legasthenie.

An der Bronx High School of Science lernte er die Dichterin Marilyn Hacker kennen. Sie heirateten 1961 und bekamen später eine Tochter. Ihre Beziehung liess Raum für Bindungen jenseits der herkömmlichen heterosexuellen Ehe, während beide anspruchsvolle literarische Laufbahnen entwickelten. Delanys späteres Schreiben über Sexualität löschte dieses frühe Familienleben nicht aus; es wurde Teil einer viel umfassenderen Darstellung, wie Menschen Nähe gestalten.

Sein erster veröffentlichter Roman, «The Jewels of Aptor», erschien 1962. Eine rasche Folge von Büchern machte ihn zu einem der Autoren, die mit der New Wave der Science-Fiction verbunden werden. «Babel-17» und «The Einstein Intersection» gewannen Nebula Awards, während «Nova» ein interstellares Abenteuer mit Fragen nach Arbeit, Geschichte und Macht verband. Sprache war in diesen Büchern selten ein neutrales Werkzeug: Wie Menschen sprachen und Zeichen verstanden, beeinflusste, was sie sich vorstellen und tun konnten.

«Dhalgren» (1975) führte in eine beschädigte amerikanische Stadt, deren Geografie und Chronologie sich einfacher Erklärung widersetzen. Die sexuellen Begegnungen, wechselnden Identitäten und die unruhige Erzählweise machten das Buch zu einem herausfordernden Bruch mit den Erwartungen an ein herkömmliches Science-Fiction-Abenteuer. Spätere Werke, darunter der Zyklus «Return to Nevèrÿon», nutzten fantastische Schauplätze, um gesellschaftliche Institutionen, Begehren und die Geschichten zu untersuchen, mit denen Autorität sich selbst erklärt.

Delany schrieb auch Erinnerungen, Literaturkritik und sexuell explizite Prosa. «The Motion of Light in Water» (1988) verband Erinnerungen an Ehe, künstlerische Arbeit und schwules Sexualleben in New York. «Times Square Red, Times Square Blue» (1999) untersuchte die sozialen Kontakte in Pornokinos und die Folgen der Stadterneuerung. Sein Argument betraf das Verschwinden von Begegnungen über Klassengrenzen hinweg ebenso wie den Verlust bestimmter sexueller Räume.

Seine lange Beziehung mit Dennis Rickett, den er kennenlernte, als dieser auf einer New Yorker Strasse Bücher verkaufte, wurde ein weiteres Thema seines Schreibens. Das illustrierte «Bread & Wine» näherte sich der Liebe über unterschiedliche Erfahrungen von Bildung, Wohnen und wirtschaftlicher Sicherheit hinweg. Diese Anliegen verbinden sein Privatleben mit der Aufmerksamkeit für gesellschaftliche Unterschiede, die seine Prosa durchzieht.

Delany lehrte an mehreren Universitäten, darunter an der Temple University, wo er bis zu seiner Emeritierung 2015 blieb. 2013 zum SFWA Grand Master ernannt, brachte er formales literarisches Experiment und marginalisierte Erfahrung in ein Feld, das man sich oft enger vorstellt. Sein Werk verlangt von den Lesenden, ungewohnte Sprache, Körper und gesellschaftliche Ordnungen ernst genug zu nehmen, um die eigenen Erwartungen zu hinterfragen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.