Jane Addams

Jane Addams wurde 1860 in Cedarville, Illinois, geboren. Studium und Reisen bestärkten ihre Überzeugung, dass Bildung zu einem nützlichen öffentlichen Leben führen sollte. Ein Besuch in Toynbee Hall in London, wo Menschen mit Universitätsbildung in einem armen Quartier lebten und arbeiteten, bot ein praktisches Vorbild für das, was sie tun könnte.

1889 gründete sie mit Ellen Gates Starr Hull-House in Chicago. Das Settlement lag in einem Einwandererviertel und entwickelte sich im Kontakt mit den Menschen ringsum. Kurse, Kinderbetreuung, kulturelle Angebote und praktische Dienste brachten Bewohnerinnen und Bewohner über Unterschiede von Sprache, Einkommen und Erfahrung hinweg zusammen.

Hull-House war mehr als ein Ort, an dem wohlhabende Fremde Hilfe verteilten. Seine tägliche Arbeit legte Probleme in Wohnen, Arbeit und öffentlicher Gesundheit offen, die Veränderungen über persönliche Grosszügigkeit hinaus verlangten. Addams unterstützte Arbeitsschutz und Reformen für Frauen und Kinder und verband, was in einzelnen Haushalten geschah, mit Entscheidungen von Arbeitgebern und Behörden.

Ihre Ernennung zur örtlichen Inspektorin für die Kehrichtabfuhr gab diesem Ansatz eine ungewöhnlich konkrete Form. Die Abfallentsorgung konnte eine Frage von Krankheit, Vernachlässigung und ungleicher Behandlung sein statt einer unsichtbaren städtischen Routine. Die Arbeit machte den Zustand der Strassen im Quartier zum Teil der grösseren Auseinandersetzung darüber, was eine Stadt ihren Bewohnerinnen und Bewohnern schuldet.

Addams setzte sich auch für die politische Beteiligung von Frauen ein. Die Erfahrung in den Settlements zeigte, dass Entscheidungen, die als öffentliche Angelegenheiten galten, genau die häuslichen Pflichten berührten, mit denen man Frauen von der Politik ausschloss. Die Grenzen zwischen Zuhause, Quartier und Regierung waren viel weniger fest, als die Gegner des Frauenstimmrechts behaupteten.

Rund 35 Jahre lang war Mary Rozet Smith ihre engste Gefährtin. Ihr zärtlicher Briefwechsel zeigt Nähe neben alltäglichem Austausch über die Arbeit. In einem Brief vom September 1910 bat Addams Smith um ihre Meinung zum Aussehen einer Korrekturseite ihres bald erscheinenden Buches. Solche Einzelheiten stellen Smith in die Entstehung von Addams’ öffentlicher Stimme ebenso wie in ihr privates Gefühlsleben.

Ihre Ablehnung des Ersten Weltkriegs brachte ihr anhaltende Feindseligkeit ein. Addams führte die Friedensbewegung der Frauen und den internationalen Kongress 1915 in Den Haag mit und setzte sich für Verhandlungen ein, als die Forderung nach patriotischer Geschlossenheit Widerspruch immer schwieriger machte. Ihre Sorge galt auch der Zivilbevölkerung in Ländern, die als Feinde galten.

1931 teilte sie sich den Friedensnobelpreis mit Nicholas Murray Butler und war die erste Amerikanerin, die ihn erhielt. Krankheit hinderte sie daran, an der Feier teilzunehmen. Die Ehrung würdigte eine Arbeit, die ihr zuvor Angriffe auf ihre Loyalität eingebracht hatte.

Addams starb am 21. Mai 1935 in Chicago. Ihr Leben verband innige Gefährtenschaft, Institutionen im Quartier und internationale Politik durch die wiederholte Aufmerksamkeit dafür, wie Menschen mit mehr Sicherheit und einer echten Stimme bei den sie betreffenden Entscheidungen zusammenleben könnten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.