Del Martin

Del Martin wurde 1921 in San Francisco geboren. Ursprünglich hiess sie Dorothy Taliaferro, heiratete jung und bekam eine Tochter, bevor die Ehe zerbrach. 1950 lernte sie in Seattle Phyllis Lyon kennen, als beide im Journalismus arbeiteten. Aus der Freundschaft wurde eine Beziehung, und 1953 begannen sie, in San Francisco zusammenzuleben.

1955 gründeten Martin und Lyon mit sechs anderen Frauen die Daughters of Bilitis. Die erste Idee eines privaten Clubs stammte von Rosalie Bamberger, die eine Alternative zu Bars suchte, die von Polizeirazzien bedroht waren. Die Erinnerung an die anderen Gründerinnen macht die Ursprünge der Organisation reicher als die vertraute Geschichte eines berühmten Paares. Sie entstand aus dem Bemühen mehrerer Frauen, einen Ort zu schaffen, an dem sie sich sicher treffen konnten.

Martin wurde die erste Präsidentin. Aus einem geselligen Kreis wurde eine landesweite Organisation für lesbische Rechte, und «The Ladder», erstmals 1956 erschienen, verband die Leserinnen über Artikel, Briefe und Debatten. Die Zeitschrift ermöglichte vereinzelten Frauen, eine grössere Gemeinschaft zu finden, und warf zugleich schwierige Fragen nach Privatsphäre und den Risiken öffentlichen Handelns auf. Die Organisation selbst wurde überwacht.

Ihr Aktivismus reichte in die Frauenbewegung, wo die Beteiligung von Lesben nicht immer ohne Widerstand willkommen war. Martin setzte sich dafür ein, die Anliegen lesbischer Frauen zum Teil feministischer Arbeit zu machen, und übernahm öffentliche Aufgaben über die Daughters of Bilitis hinaus. Ihr Ansatz verband Diskriminierung im Privatleben mit den Institutionen, die Arbeit, Gesundheitsversorgung, Recht und gesellschaftliche Stellung prägten.

Mit Lyon schrieb sie «Lesbian/Woman» (1972), ein Buch über lesbische Erfahrung für eine Leserschaft über aktivistische Kreise hinaus. Ihr Buch «Battered Wives» (1976) untersuchte Gewalt in der Ehe zu einer Zeit, in der sie oft als Privatsache abgetan wurde. Beide Themen verband die Sorge darum, was geschieht, wenn gewohnte Ordnungen Frauen Sicherheit oder Selbstbestimmung über ihr Leben verweigern.

Das Paar engagierte sich auch in Kampagnen zum Älterwerden und zu den Bedürfnissen älterer Schwuler und Lesben. Ihre anhaltende öffentliche Präsenz widersprach einem Bild queeren Lebens, das sich nur um die Jugend dreht, während ihre eigenen Jahrzehnte gemeinsamen Lebens diesen Fragen einen unmittelbaren persönlichen Zusammenhang gaben.

Martin und Lyon heirateten 2004 in San Francisco, doch diese Ehen wurden später für ungültig erklärt. Am 16. Juni 2008 heirateten sie erneut, nachdem der Oberste Gerichtshof Kaliforniens das Recht gleichgeschlechtlicher Paare auf Heirat anerkannt hatte. Ihre Beziehung war zu einem öffentlichen Symbol der rechtlichen Anerkennung geworden, die über Jahre mit Organisationsarbeit und Klagen erkämpft wurde.

Martin starb am 27. August 2008 in San Francisco, mit 87 Jahren. Die Hochzeit war ein bewegendes letztes Kapitel, folgte aber auf eine breite Laufbahn des Schreibens, des Aufbaus von Institutionen und des öffentlichen Eintretens. Zu ihrer Leistung gehören die dauerhaften Strukturen, durch die andere Frauen Informationen, Unterstützung und eine öffentliche Stimme finden konnten.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.