Maurice Sendak

Maurice Sendak wurde 1928 in New York geboren. Als Sohn polnisch-jüdischer Einwanderer wuchs er mit Geschichten und Ängsten auf, die später seine Vorstellungswelt prägen sollten.

«Wo die wilden Kerle wohnen» (1963) gab der Wut und Fantasie eines Kindes einen zentralen Platz in einem Bilderbuch. Seine Geschöpfe konnten zugleich beängstigend und tröstlich sein. «In der Nachtküche» und «Als Papa fort war» setzten seine Erkundung der Kindheit als intensiver emotionaler Erfahrung fort statt als behüteter Zustand der Unschuld.

Sendak gestaltete auch für Theater und Oper und brachte seine Bildfantasie auf die Bühne ebenso wie auf die Seite. Sein Werk forderte immer wieder Erwachsene heraus, die von Kinderbüchern nur Beruhigung oder einfache Lehren wollten.

Seine Illustration entwickelte sich in der Arbeit mit anderen Autorinnen und Autoren ebenso wie in eigenen Büchern. Zu den Mitwirkenden gehörten Ruth Krauss, Else Holmelund Minarik und Isaac Bashevis Singer. Er illustrierte auch ältere literarische Werke und wechselte zwischen verschiedenen Stimmen, statt mit jedem Auftrag eine einzige Bildformel zu wiederholen. So entstand eine Laufbahn, die viel breiter war als die wenigen Titel, die allgemein bekannt wurden.

Im Bilderbuch gab ihm das Verhältnis von Wort und Bild eine besondere Freiheit. Ein Gesichtsausdruck, ein Wechsel des Massstabs oder eine Abfolge über eine Seite konnten Gefühle tragen, die der Text nicht erklärte. Die Lesenden mussten hinsehen ebenso wie zuhören. Das schuf Raum für Kinder, deren Wut, Eifersucht oder Angst nicht dem vorbildlichen Verhalten entsprachen, das Erwachsene manchmal von erfundenen Kindern erwarteten.

Die Bühne bot einen weiteren Rahmen für dieses Interesse an emotionaler Grösse. Er gestaltete Mozarts «Die Zauberflöte», Humperdincks «Hänsel und Gretel» und Tschaikowskis «Der Nussknacker». «Really Rosie» mit Musik von Carole King brachte Figuren aus seinen Büchern auf die Bühne. Kostüme, Bühnenbilder und Musik liessen eine erdachte Welt ein Live-Publikum umgeben.

Zu seinen Auszeichnungen gehörten die Caldecott Medal und der Hans-Christian-Andersen-Preis. Doch institutionelle Anerkennung machte die Bücher nie ganz bequem. Ihre Kraft beruht darauf, das Innenleben eines Kindes ernst zu nehmen, auch wenn ein Erwachsener es lieber abtun würde. Spätere Ausstellungen von Skizzen, Storyboards und Gemälden zeigen, wie bewusst diese Welten gemacht wurden, und verbinden die scheinbare Spontaneität der fertigen Seite mit den Entscheidungen eines arbeitenden Künstlers.

Fünfzig Jahre lang teilte er sein Leben mit dem Psychoanalytiker Eugene Glynn, der 2007 starb. Sendak sprach erst spät im Leben öffentlich darüber, schwul zu sein, und erklärte die Vorsicht, mit der er diesen Teil seiner selbst gehütet hatte. Er starb am 8. Mai 2012 in Danbury, Connecticut, mit 83 Jahren. Seine Bücher bleiben aufmerksam für Gefühle, die Kinder oft verbergen sollen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.