Jeanette Winterson

Jeanette Winterson wurde 1959 in Manchester geboren. Als Säugling adoptiert, wuchs sie in Accrington bei streng pfingstkirchlichen Eltern auf, die erwarteten, dass sie Missionarin würde. Religiöse Geschichten füllten ihre Kindheit und gaben der Sprache eine starke Gegenwart, bevor sie begann, die Welt infrage zu stellen, die mit diesen Geschichten gestützt wurde.

Ihre Liebe zu einem anderen Mädchen brachte sie in Konflikt mit Familie und Kirche. Mit sechzehn verliess sie ihr Zuhause und studierte später in Oxford Englisch. Die Bildung erweiterte ihren Zugang zur Literatur, während die Erfahrung des Ausschlusses den Fragen besondere Dringlichkeit gab, wer ein Zuhause beanspruchen kann und unter welchen Bedingungen.

Ihr erster Roman, «Orangen sind nicht die einzige Frucht» (1985), schöpfte aus dieser Erziehung und verwandelte sie mit Humor, Fantasie und Erzählkunst. Die Hauptfigur, ebenfalls Jeanette genannt, entdeckt ihr Begehren nach Frauen in einer evangelikalen Gemeinschaft. Biblische Strukturen und erfundene Geschichten verhindern, dass der Roman zur blossen Abschrift erinnerter Ereignisse wird.

Das Buch gewann den Whitbread First Novel Award. Winterson schrieb auch das Drehbuch für die BBC-Verfilmung, die 1990 ausgestrahlt wurde. Der Schritt ins Fernsehen brachte den Konflikt zwischen einem Mädchen und den Autoritäten um sie herum zu einem weiteren Publikum und bewahrte die Verbindung von emotionalem Ernst und Witz.

«Die Leidenschaft» (1987) und «Das Geschlecht der Kirsche» (1989) setzten ihre Experimente mit Geschichte und Erzählung fort. Ihre erfundenen Welten lassen das Begehren scheinbar feststehende Darstellungen der Vergangenheit stören. Zeit und Identität werden zu Materialien, die eine Romanautorin neu ordnen kann, statt zu Schranken, die jede Geschichte hinnehmen muss.

In «Auf den Körper geschrieben» (1992) wird der Erzählstimme nie ein Geschlecht zugewiesen. Diese Entscheidung macht eine Liebesgeschichte möglich, ohne den Lesenden eine der Bezeichnungen zu geben, mit denen sie sie vielleicht ordnen wollen. Die Aufmerksamkeit verschiebt sich zu Sprache, Empfindung und der schwierigen Arbeit, einen anderen Menschen zu beschreiben.

Ihre Erinnerungen «Warum glücklich statt einfach nur normal?» (2011) kehrten ausdrücklicher zur Kindheit und zur Suche nach Zugehörigkeit zurück. Verwandtes Material in einer anderen Form noch einmal aufzunehmen, liess Raum für Erfahrungen, die der Roman verwandelt oder beiseitegelassen hatte. Das Verhältnis zwischen den Büchern zeigt, wie aus einem Leben mehrere Darstellungen entstehen können, ohne austauschbar zu sein.

Winterson hat auch über Kunst und Technik geschrieben. In «12 Bytes» nähern sich Essays der künstlichen Intelligenz über Geschichte, Literatur und Fragen danach, wie Menschen leben und lieben. Das Thema führt ein bestehendes Interesse an den Geschichten weiter, mit denen Kulturen sich vorstellen, was ein Mensch werden könnte.

Für ihre Verdienste um die Literatur zum Commander of the Order of the British Empire ernannt, hat sie eine unverwechselbare öffentliche Stimme behalten. Ihr Werk gibt der Sprache immer wieder die Kraft, die Möglichkeiten eines Lebens zu verändern, und anerkennt zugleich, wie schwer es ist, Geschichten zu entkommen, die Familie, Religion oder Konvention auferlegen.

Diese Übersetzung wurde mit künstlicher Intelligenz erstellt. Massgeblich ist die englische Fassung.